ぜんぜん悪く思って

27.07.2023

ぜんぜん悪く思っていない原田の謝罪。おつぎは、永倉が副長のまえに立つ。

　そのマジなに、さしもの副長もどうでてくるか考えあぐねているらしい。

「土方さん。みなでまた、剣術の試合をする約束をした」

「あ、ああ。そりゃぁいいな」

「総司や平助も含めてな。ああ、小細胞肺癌八郎を忘れてた。なぁ、主計？」

「え？それは、願っても・・・。い、いえ、そんなことないですよ」

　突然ふられ、つい本音が。いいや、同調しないといけない空気だからしたまでである。

「悪いが、あんたは抜きだ、土方さん。だが、審判役に呼んでやってもいい」

「おいおい、新八・・・。おれは、最強の剣士だぞ」

　苦笑する副長。おたがい、自然な動作で握手をし、それから拳を打ち合わせる。

　の一人である。

　外国奉行で外交官的な役を務め、フランスに留学をしてからは通辞、つまり通訳もしているはず。

　背はそんなに高くないが、けっこうなイケメンである。鼻筋の通ったそのは、フランスでパリジェンヌにもてたかもしれない。

　この二日前、勝と西郷の会談が、田町にある薩摩屋敷でおこなわれた。

　そのことを、おれたちはすでにしっている。その結果も含めて。それは、おれの未来の知識だけではない。双子が、リアルにもたらしたのである。

　江戸の町は、助かった。敵にも味方にも、焼き払われずにすんだのである。もっとも、上野などでの戦いはこの後におこる。それでも、全土が焼失するわけではない。松濤は、江戸城明け渡しまでに、幕府関係者がおとなしくしておくよう見張り、説得する役目をおおせつかっている。

　気の毒な話ではあるが、かれは今月のうちにこの役目のために死ぬ。

　それは兎も角、わざわざここにやってきたは、推測したまんまである。

「江戸城明け渡しが無事にすむまで、そこでじっとしておれ」

　つまり、そういいたいのである。

　局長は、笑って松濤をあしらう。いや、厳密には勝の要望をうまくかわす。

　松濤は去った。が、その翌日には、またちがう男がやってきた。という男である。

　松濤より、心持ち背が高く、こっちがひくほど傲慢である。

　副長が、「鬼の副長」の眉間に皺をよせるあのスタイルで、あきらか「とっととうせやがれ。馬鹿野郎っ！」というオーラ感満載で、かれはさっさと追い返された。

　新撰組を訪れるのは、なにも勝の関係者だけではない。双子のしらせを受け、会津からも数名やってきた。勝のをもって対応する。その分、かれらの滞在時間もながくなる。

　金子家の敷地は、三千坪ある。建坪は百四十坪を有している。それでも、仲間がじょじょに集まってくるおかげで手狭になり、金子家だけではまかないきれなくなってしまった。そのため、村内のという人のお宅や、観音寺というお寺へ分宿することになった。

　金子健十郎は、名主となる勉強中である。齢二十三歳。当主をついだばかりであるが、しっかりしているいい若者である。ふってわいたような、ぶっちゃけ災厄としかいいようのないこの受け入れも、ひとえに幕府のためと快く受けてくれたのである。

　すらりと背の高い、ひと好きのするようなに物腰である。時代劇にでてくるような、「めっちゃいい名主さん」感が半端ない。

　ちなみに、現代では東京メトロ千代田線北綾瀬駅から、徒歩で綾瀬川までいったところに「五兵衛新田金子家甲陽鎮撫隊滞在地」という遺構がある。それから、足立区立しょうぶ沼公園等、公園がおおいらしい。

　隊士の数が増えるにつれ、気の毒になってくる。これでは、ニート組織である。農作業の忙しい時期ではあるが、ほとんどが素人。役に立つどころか、いらぬことをして手間をかけてしまう始末である。ゆえに、力仕事でなにかあれば、率先して手伝うことにする。

　食事が、最大の難関であることはいうまでもない。双子は、敵味方の動向を探ったり根まわししたりすると同時に、海や山へ漁や猟にいったり、山菜や野菜をとってきたりし、そのうえでめっちゃおいしい食事をつくってくれる。

　そんなうまい食事にありつけるたびに、感謝するとともに情けなくなるのである。