「案ずるな。少なくともそれは

06.08.2024

「案ずるな。少なくともそれは、天が何とかしてくれよう」

鉛を張ったような、暗く重々しい空を仰ぎ見ながら、揚々と呟いた。

何かを期待するような笑顔を浮かべる主君を見て、重臣たちは思わず首を横に捻(ひね)る。

「…天…にございますか？」

「ああ。じゃと言うても、あくまで運が良ければの話じゃがな」

そう言って、また一つ笑みを漏らすと

「───皆々！よう聞くのじゃ！！」

やおら信長は生真面目な表情になり、将兵たちの前に出(い)でて大声を張った。

「少数の兵じゃからというて大軍の敵を恐れるな！勝敗の運は天にある！　敵がかかって来たら引け、敵が退いたら攻めかかれ！

敵を捻り倒し、追い崩すことなど容易いことじゃ！良いか、敵の武器をぶん取るでないぞ、捨てておくのじゃ！

この合戦に勝てば、戦に参加した者の家は名誉。末代まで高名である。皆々、ひたすら励むのじゃ！！」

信長の激が飛ぶと、居並ぶ兵たちの間から「「おおぉー！！」」と歓声の如き叫声がわき上がり、

今川の大軍を前に内心不安を抱えていた兵たちの、やる気と団結の思いとを一気に高めた。

「畏れながら申し上げます！前田利家殿、毛利長秀殿、木下嘉俊殿、森小介殿、安食弥太郎殿ら、敵勢の御首を手に、只今お戻りにございます！」

討死となった佐々政次、千秋季忠の軍に加わって無事だった者たちが、各々討ち取った敵の首を手に戻って来たのである。

信長は合流した彼らに対しても

「良いか、少数の兵じゃからというて大軍の敵を恐れてはならぬ。勝敗の運は天にあるのじゃ───」

と、先程兵たちに向かって言ったことを、同じく言い聞かせたという。

それから程なく、信長は合流した者たちを含む数多の兵たちを引き連れて、中嶋砦を出発。

今川本隊が陣を張っているとされる、桶狭間の山際まで軍を進めた。

まさにその時である。

天空を厚く覆(おお)う、鉛色の雲の間から、ぽつり…、ぽつり…と雨が降って来た。

これに、思わず空を見上げ、カッと双眼を見開いた信長は

『　やはり───天はこの儂の味方であったか！　』

と、心の中で声を大にして叫ぶと、やおらその面差しに感動に満た微笑を広げた。

「恒興よ！」

「はい、殿」

「これでそちの首を斬り落とさずに済みそうじゃ！」

「それを聞き、大いに安堵致しました。殿の首も、大御ち殿に斬られずに済みそうでございますな」

「はははっ、まったくよ」

信長が軽快な笑い声を響かせている最中にも、雨はどんどん激しさを増してゆき、

まるで目の前を白い薄衣で覆ったかのような、前方が殆んど見えぬ程の豪雨となった。

あまりの激しさに、沓掛峠にあった二抱えか三抱えもある大きな楠(くすのき)が倒れたと言い、

これを幸運に思った織田軍は「この合戦は、熱田大明神の神慮による戦いではなかろうか！」と言って、歓喜したという。

信長は馬の手綱を操り、背後の将兵たちの方へ振り返ると

「さあ！皆々参ろうぞッ！守りの厚き義元の陣に近付けるのは今しかない！

そなたらの懸念であった進軍の足音も、馬の嘶きも、そして我らの姿や気配も、この恵みの雨が全て消し去ってくれよう！