その頃濃姫はというと

03.07.2024

その頃濃姫はというと、自室の前庭に出ていつもの薙刀の稽古に勤しんでいた。

「ぃやー！！」「とぉー！！」と声を上げながら、右へ左へ、前から後ろへと一心不乱に薙刀を振り回している。

それは最早稽古というよりも、目の前の不安や憂さを振り払おうと、懸命に藻掻いている様でもあった。

「先程から半刻以上もそうなさっておられますよ。そろそろお止めになられては如何です？」

縁から三保野が声をかける。

「…止めぬ！殿が無事に戻って来るまでは、この身は休ませぬ！」

「左様な事をなされては、お身体に毒でございますよ」

「それでも一向に構わぬ！」

「姫様っ」

「殿と父上様が生きるか死ぬかの瀬戸際に、何もせず、ただ時が経ていくのを待っている事など出来ませぬ！」

濃姫はヒュンッと大きく空を切ると、薙刀の石突を地に据えて、静かに三保野の方へ振り返った。

「そなたも、いざという時に備えて武器を手に致せ」

「いざという時？」

「もしも殿に粗相があれば、今日の内にも美濃の軍勢が、この城に攻め込んで来るやも知れぬ故」

「ま…まさか」

「その“まさか”をなさるのが父上様じゃ。尾張一円を奪う為ならば、娘の存在など顧みず、矢でも鉛玉でも遠慮のう撃ち込んで参るであろう」

「けれど、美濃の殿様も鬼ではありませぬ。姫様のお命はお助け下さるのでは？」

三保野の問いに、濃姫はやおら複雑そうな表情を浮かべる。

「そうじゃな……確かにそうかも知れぬ」

確かに、かつて道三は

『尾張と再び戦になったとしても、帰蝶、そなたの命だけは儂が全力で守ってみせよう』

そう告げてくれた。

その言葉が、敵国へ嫁ぐ自分の心をどれだけ解きほぐしてくれたか知れない。

父の役に立とう、美濃の為に出来る限り力を尽くそうと思っていたのも事実である。

だが、あの時と今ではすっかり状況が違うのだ。

「私は参らぬ──」

そう答えるなり、濃姫は再び三保野に背を向けて薙刀を振り始めた。

「父上様が助けを寄越して来たとしても、私は参らぬ。武器を手にし、籠城する覚悟じゃ」

三保野はあっと声を上げ、本気か!?と言いたげな面持ちで、姫の背中を見据えた。

「私が今すべき事は、残った者たちと共にこの城を守る事じゃ。おめおめと逃げ出す事ではない」

「しかし姫様…っ」

「殿は私に“信じよ”と仰せになった。ならば私は、殿のそのお言葉を信じます」

決然として言い切る姫の華奢な背中が、三保野の目には何とも大きく映った。

一人の女としては、是非とも、夫を想う濃姫の気持ちに沿いたい…。

しかし、姫に仕える侍女頭としては、彼女の好き勝手をこのまま見過ごす訳にはいかなかった。

「姫様が、殿をお大切に思う気持ちはよう理解しておりまする。最後まで殿を信じたいと思われるそのお心も」

三保野の言葉に、濃姫は我が意を得たりと頷く。

「されど、時と場合をお考え下さいませ。あなた様のように、同盟の為に敵国に嫁いだ姫君は、その生家が送り込んだ間者も同じ。

舅と婿の間で戦が起これば、婚家の内情を密かに知らせ、生家の勝利の為に尽力するのが習いにございます」

「その習いの為に、殿を裏切れと申すのか？」

その頃 濃姫はというと