「これにより、奇妙は名実共に我

19.08.2024

「これにより、奇妙は名実共に我が織田家の嫡男。世継ぎと相定まった。故に皆々もこれまで同様、

いや、これまでにも増して奇妙を敬い、そして守り立ててやって欲しい。──良いな？」

信長が言うと、一同は床板の上に両の拳をつかえ「ははっ！」と了承の平伏をした。

家臣らの黒頭が素直に前へ垂れてゆくのを、信長は如何(いか)にも満足そうな表情で見据え、

類は、そんな信長の横顔を、ただただ驚き入ったような表情で、じっと見つめていた。

大広間での披露目の後、類の身は本丸・奥御殿の一室に移されていた。

障子が開け放たれた部屋の入り口には、背後に侍女衆を従えた老女の千代山が控えており、

絹布団に横たわる類に対して、恭(うやうや)しく平伏の姿勢を取っていた。

「──お類の方様。この度はまことに、祝着至極に存じ奉りまする」

「…あなたは確か、以前私が清洲城に参った折にもお会いした…」

「お久しゅうございます。織田家老女・千代山にござりまする。此度、御正室・お濃の方様よりの命を賜りまして、

お類様のお身の回りのお世話と、御相談役を仰せつかりました故、よろしくお願い申し上げます」

「…お濃様が」

類は行き届いた濃姫の心遣いに、恐縮と、そして嬉しさを感じていた。

「輿に乗っての道中に加え、ご重臣方への披露目の席に参列なさり、さぞやお疲れになったことでございましょう。

本日はこの本丸にお泊まりになられ、疲れをお癒し下さいませ。何かあれば、この者たちが昼夜を問わず応対致します故」

千代山の後ろに控えていた侍女たちが、順々に頭を下げていった。

「お気遣い…痛み入ります…」

「明日、御医師の診立てを受け、何事もないようでしたら、麓の御殿へ改めてお移りいただくよう申しつかっております故、

それまではこちらで、ごゆるりとなされませ。お身体に負担をかけ、ご容体が悪うなっては事にございますから」

「はい──。あの…恐れながら」

「何でございましょう？」

「お方様は、こちらへはお出座(でま)しになられないのでしょうか？」

「通常お方様は、麓の御殿内の奥殿にお住まいにございます。行事やご用向きの折にはこちらへも参られますが、頻繁にお出座しになられることはございませぬ」

「左様にございますか…」

「ご心配なさらずとも、麓の御殿にお移りあそばされれば、ご挨拶参りくらいは叶うかと」

「いえ、そうではないのです。 …お方様からは色々とお心遣いを賜りました故、そのお礼と、

何より此度、奇妙様のご養母となって下さったことへの感謝を、いち早くお伝えせねばと思いまして」

「御意にございましたか──。左様であれば、この千代山にお言付け下さいませ。私の方からお方様にお伝え致しましょう」

「…有り難う存じます。なれど事が事です故、直にお会いして申し上げねば、感謝の思いも伝わりますまい。

少しの間だけでも良いのです。私が、麓の御殿へ参ることは叶わないでしょうか？」

その申し出に千代山は思わず「ほほほっ」と笑い声を上げた。

「お戯れを申されますな。明日になればおめもじが叶うのですから、今少し、ご辛抱あそばされませ」

「しかしながら──」

「お類の方様」

ふいに千代山は、相手を窘(たしな)めるような厳しい声色を響かせた。

「私共、仕える者の立場もお考え下さいませ。ご回復あそばされたとは申せ、お類様はつい先達てご危篤の状態にまで陥(おちい)られ、